芬威执掌利物浦15周年——现代超级俱乐部的打造之路

今天是芬威体育集团（FSG）执掌利物浦15周年。网媒竞技《The Athletic》跟队记者皮尔斯撰文：“现代超级俱乐部的打造之路——以及未来何去何从？” 以下为译文：

2010年10月15日，芬威体育集团（当时还叫新英格兰体育风险投资公司）完成了对利物浦价值3亿英镑的收购。

在汤姆·希克斯和乔治·吉列特的破坏性统治之后，这家负债累累的英超豪门得以从濒临破产的悬崖边被拉回。"我感到自豪和谦卑，"主要所有者约翰·W·亨利告诉记者。"我无法形容我有多高兴。我们来到这里是为了胜利。"

两天后，亨利和主席汤姆·维尔纳坐在古迪逊公园的看台上，观看了罗伊·霍奇森执教的利物浦以0比2输给埃弗顿，当时他们仅凭净胜球优势避免垫底。那个灰暗的下午让他们看清了前方任务的艰巨程度。

亨利最终兑现了他的承诺，但俱乐部的复兴之路远非一帆风顺。

【俱乐部运营】

FSG 总裁迈克·戈登在公众面前一直保持低调，但在过去十多年里，他是所有利物浦相关事务的首席决策者。

亨利在2015年接受《波士顿环球报》采访时曾形容戈登是美国"最聪明的金融头脑之一"，并且"远是 FSG 美国公司中对足球最了解的人"。但常驻波士顿的戈登长期以来一直希望退后一步，并认为去年尤尔根·克洛普时代的结束是合适的时机。他将运营俱乐部的责任移交给了 FSG 新任足球首席执行官迈克尔·爱德华兹，但戈登仍然参与其中。根据合同，爱德华兹向 FSG 董事会汇报，但实际上，日常事务由戈登代表董事会处理。

戈登、爱德华兹（时任体育总监）和克洛普之间的动态关系，对于在经历了如此长时间的冠军荒后，实现球迷们渴望的成功至关重要。然而，在接手希克斯和吉列特留下的烂摊子之后，FSG 花了一些时间才建立起合适的人员和架构。

达米安·科莫利是 FSG 于2010年11月在利物浦的第一个高级任命，但这位法国人作为足球总监的任期很短暂。2012年4月，他因在转会市场上的代价高昂的错误而被解雇，但在此之前，他从托特纳姆热刺招募了爱德华兹担任表现和分析主管。

FSG 本打算在2012年布伦丹·罗杰斯被任命为肯尼·达格利什的继任者担任主教练时，引入一位体育总监与他合作，但在北爱尔兰人表示反对后放弃了这些计划。他们最初为这个角色物色了路易斯·范加尔。

相反，他们成立了一个转会委员会，但招募过程功能失调，罗杰斯将爱德华兹和研究主管伊恩·格雷厄姆视为对他权威的威胁。

FSG 对数据驱动战略的承诺是坚定不移的，而克洛普更愿意接受它。2016年，戈登将爱德华兹从技术总监提升为体育总监，将谈判合同和转会的任务从首席执行官（当时是伊恩·艾尔）手中拿走。当克洛普和爱德华兹无法达成一致时，戈登拥有最终决定权。

FSG 在2022年失去爱德华兹时感到非常沮丧，而当他的继任者朱利安·沃德仅在任一年后就辞职时，有一种动荡的感觉。在找不到合适的长期替代者的情况下，戈登临时任命了约尔格·施马特克。当施马特克将自己描述为克洛普的"助手"时，这凸显了权力平衡已经改变。

一个时代的结束给了 FSG 重置的机会——而亨利、戈登和维尔纳知道他们希望由谁来领导下一个篇章。

爱德华兹自离开安菲尔德以来，已经拒绝了欧洲各地大约十几家俱乐部的邀请，并在为格雷厄姆的咨询公司 Ludonautics 工作时享受着更多的家庭时光。他不想回去做体育总监，但运营 FSG 整个足球业务的机会引起了他的兴趣。

（图注：FSG 在利物浦的足球高管（从左到右）：首席球探巴里·亨特，技术总监朱利安·沃德，足球首席执行官迈克尔·爱德华兹，体育总监理查德·休斯及其助手大卫·伍德法恩。）

自从他回归后，爱德华兹一直负责监督利物浦的预算和战略，并得到了沃德（他回归担任 FSG 技术总监）和足球发展总监佩德罗·马克斯的支持。

FSG 支持了爱德华兹的判断，任命了体育总监理查德·休斯，后者领导了让阿尔内·斯洛特成为新任主教练的流程。戈登直到2024年7月利物浦美国季前赛期间访问匹兹堡的费尔蒙酒店时才见到斯洛特。

所有者们完全信任爱德华兹，并欣赏他不易受他人影响的特质。"不在乎公众意见是迈克尔的巨大优势之一，"一位接近所有者的高级消息人士表示，他要求匿名以保护其地位。"当你开始关注推特上的趋势时，你就完蛋了。"

【转会政策】

要展示利物浦在 FSG 领导下走了多远，请回溯到2012年9月。

夏季转会窗口关闭时，利物浦未能替代租借到西汉姆联的前锋安迪·卡罗尔。布伦丹·罗杰斯本想从富勒姆签下克林特·邓普西，但 FSG——其目标是24岁或以下的球员——认为这位29岁的球员600万英镑（按当前汇率约800万美元）要价过高。令罗杰斯沮丧的是，邓普西转而加盟了热刺。

球迷们对此感到非常愤怒，以至于亨利觉得有必要给他们写一封公开信。"一个夏季窗口为我们带来了三位年轻但极具天赋的首发球员——乔·阿伦、努里·沙欣和法比奥·博里尼，以及两位令人兴奋的潜在未来之星——萨梅德·耶希尔和乌萨马·阿萨迪——在我们为未来打造球队时，这很难被视为失败，"亨利写道。

"转会政策不是为了削减成本。它过去是——将来也是——关于让我们所花的钱获得最大价值，以便我们能够构建质量和深度。我们必须遵守确保支出与收入挂钩的财政公平竞赛（FFP）准则。我们将为成功投资。但我们不会用冒险的支出来抵押未来。"

FSG 从未偏离这一点。有时，他们被指责没有展现出足够的雄心，不过，从 FSG 的角度来看，由于他们认为管理机构未能执行 FFP 规则，试图与由主权国家或寡头支持的竞争对手竞争变得更加困难。

然而，继上赛季赢得联赛冠军之后，今年夏天破纪录的消费狂潮凸显了收入的增长如何让利物浦能够购买成熟的、精英级别的天才，而不仅仅是未开发的潜力股。

他们两次打破了转会费纪录，先是以1.16亿英镑从拜耳勒沃库森签下弗洛里安·维尔茨，随后以英国纪录的1.25亿英镑从纽卡斯尔联签下亚历山大·伊萨克。还有以7900万英镑从法兰克福签下雨果·埃基蒂克。

利物浦的总支出（包括附加费用）约为4.49亿英镑。英超时代没有俱乐部在单个窗口花费更多，但他们也从球员销售中获得了高达2.6亿英镑的收入。

"这是多年积累的结果，"首席执行官比利·霍根在七月告诉《The Athletic》。"我们持续关注的事情之一就是那个'良性循环'。努力以正确的方式运营俱乐部，以确保我们能够产生尽可能多的收入。这有助于将更多资金重新投入到球队中，这一点非常重要。"

爱德华兹和休斯认为夏季转会窗口是一次性的，因为需要一次性解决的问题太多。这涉及到持续规划、需要解决的合同情况，以及出现的市场机会。还有迪奥戈·若塔的不幸离去。

"FSG 管理这家俱乐部的历史表明，当我们认为合理且正确时，我们就会投资，"霍根补充道。"战略没有改变。"

【财务状况】

要谈论 FSG 将利物浦转变成了什么，我们必须记住起点在哪里。

很难夸大俱乐部之前的"守护者"——希克斯和吉列特——所造成的混乱程度。他们欠苏格兰皇家银行2亿英镑，这可能使俱乐部陷入破产管理。

如果你看当时利物浦的账目，实际上掩盖了情况的严重性，因为所有债务都在一家名为 Kop Football Holdings 的控股公司中。但 Kop Holdings 唯一的资产就是利物浦，所以你可以推断出谁将为此负责。在 Kop Holdings 存在的两年里，债务的利息支付达到了6500万英镑。而在 FSG 领导下的14年里，利物浦仅支付了5000万英镑的利息。

希克斯和吉列特还将工资推高至利物浦历史上工资占收入比例的最高水平——70%。对于足球俱乐部来说这还算可以，但这忽略了利物浦的规模。许多其他俱乐部没有雇佣这么多人，所以利物浦最终陷入那种境地压力相当大。

FSG 的方法与其一些竞争对手非常不同。在最初的五六年里，FSG 投入了大约1.7亿英镑让俱乐部恢复平稳，并重建安菲尔德的主看台，但它并没有无休止地注入资金。FSG 的决策者希望利物浦能够自我维持。在大多数情况下，他们已经做到了这一点。

考虑到利物浦一直面对着资源远比自己丰富的俱乐部，这一成就更加令人印象深刻。曼联前任副主席埃德·伍德沃德有一句名言，关于财务与场上表现脱节。但 FSG 和利物浦证明了这种说法是不真实的，因为随着利物浦在赛场上的进步，财务状况也进步到他们实际上首次在商业收入上超过了曼联。

是的，这其中有过失误，但在幕后实现了专业化，同时没有忘记利物浦仍然是一家足球俱乐部。你可以自始至终指出一个清晰的战略，这在其他俱乐部更难做到。当你考虑到 FSG 并没有每年无休止地投入大量资金时，这一点就更令人印象深刻了。

在最初六年投入那1.7亿英镑之后，直到2023-24赛季，FSG 将一小部分股份（介于1.9%至3.8%之间）出售给美国体育投资公司 Dynasty Equity，并将这笔钱（1.273亿英镑）注入俱乐部，之前基本上没有其他注资。FSG 的大部分投资都用于基础设施项目，例如重建安菲尔德。这让一些球迷感到沮丧，但这比将现金投入转会费和工资要健康得多。

图表：远低于部分竞争对手的所有者注资反映了 FSG 的可持续计划。自 FSG 在 2010-11 赛季初收购利物浦以来，'Big Six' 俱乐部所有者注资的折线图，其中利物浦的 2.64 亿英镑低于其他三家，并显著低于切尔西和曼城。

注：所有者注资包括以股权或贷款形式注入的现金，减去任何贷款偿还、支付的股息或其他提取性措施（例如股票回购）。

利物浦所面临的——托特纳姆热刺也处于类似境地——是那些拥有更多现金储备可调用的俱乐部。在另一个时代，克洛普可能已经赢得了五次英超冠军，但在曼城面前，他遇到了一个非凡的经理（佩普·瓜迪奥拉），一支非凡的球队，同时也是一支异常昂贵的球队。利物浦在工资上花费不少，但在转会费上远不及曼城，直到今年夏天。

查看我们现有的最新账目，并包括摊销（转会费按年度分摊计入费用的方式），在"Big Six"中，利物浦排在第六位，而且差距不小。他们比热刺少2000万英镑，比曼城少5000万英镑，比切尔西少约9000万英镑。

这并不是说利物浦没有花钱，而是他们在犯错方面的容错空间更小。

【球迷关系】

当比尔·香克利在1959年上任后将利物浦从二级联赛的挣扎者变成英格兰冠军后，他的一句名言是关于董事会角色的。

"在足球俱乐部，有一个神圣的三位一体——球员、经理和支持者，"他说。"董事们不参与其中。他们只是在那里签支票。"

这个想法继续影响着利物浦的球迷群体，尤其是在当地。FSG 之前的失败引发了对所有者的执着关注，尽管现在该集团被认为具有巨大影响力，但它并不被爱戴——即使对其工作成果存在尊重。

领导利物浦的挑战被视为一种公民责任，但在外国所有者的时代，人们理解这种关系是交易性的。

这些相互矛盾的现实意味着 FSG 的高管们永远不能认为自己已经搞定了。FSG 帮助赢得了两次英超冠军，并承诺了前所未有的资金用于转会，但利物浦的历史是建立在统治英格兰足球的基础上的。FSG 还没有达到那个程度。

没有人能指责 FSG 试图快速赚钱。是的，它也曾让自己难堪，在试图利用利物浦的成功资本化时做出了错误的决定，导致了信任问题。2016年提议引入77英镑的门票，导致1万名球迷在对阵桑德兰的比赛中离场；试图注册商标"Liverpool"的计划流产；以及对失败的欧洲超级联赛项目的热情支持，这引发了更多抗议和亨利的卑躬屈膝的道歉。

然而，尽管有这些失误，FSG 也证明了自己是利物浦负责任的财务所有者。有些人可能声称这是一个低标准，但这忽略了希克斯和吉列特的毁灭性统治。当 FSG 出现时，利物浦本可能遇到更像曼联的格雷泽家族那样的所有者，后者基本上坐视其杠杆收购的资产累积债务。

FSG 开发了设施，包括安菲尔德和训练场。俱乐部已经转型，并且更接近实现其潜力。

现在的问题是：FSG 愿意把它带到多远？

【未来】

三年前，FSG 曾短暂考虑过出售的可能性，然后选择将一小部分少数股权出售给 Dynasty。

现在，出售这项资产——其价值已从2010年的约3亿英镑增长到超过40亿英镑——远非他们的考虑。接近所有者的消息人士坚称，他们正计划长期持有利物浦，将其作为其投资组合的一部分。

没有迹象表明亨利或维尔纳的兴趣在减弱。两人都在五月份冒着风雨加入了斯洛特教练的球队，参加了庆祝英超冠军的敞篷巴士游行。当超过一百万支持者挤满城市街道时，维尔纳告诉工作人员，他从未见过这样的场面，并认为俱乐部与其球迷群体之间的纽带在职业体育界是独一无二的。

FSG 希望增加奖杯收藏，目前包括两次英超联赛冠军、一次欧冠冠军、一次世俱杯冠军、一次足总杯冠军和三次联赛杯冠军。

它也仍然致力于在欧洲购买第二家足球俱乐部，认为这可以帮助利物浦招募和培养年轻球员。这也是在2024年3月吸引爱德华兹回归的关键因素。人们一直承认，这需要等待合适的机会，而不是仓促行事。

沃德在过去18个月里花了很多时间评估购买特定俱乐部的足球价值。然后他的建议会提交给 FSG 董事会成员，由他们根据财务意义来决定是否批准。

去年经过一段时间的尽职调查后，决定不购买法国俱乐部波尔多。自那以后，西班牙俱乐部如马拉加和赫塔菲受到了认真考虑。《The Athletic》在7月透露，曾与赫塔菲主席安赫尔·托雷斯就分阶段收购进行过讨论。然而，托雷斯表示，他计划在2028年前保留控制权，以兑现他翻新体育场的承诺。

FSG 最伟大的成就之一就是安菲尔德的重建。这是他们接手时面临的最大问题之一，但重建主看台和安菲尔德路看台将容量从44,000人提升到61,000人。一个标志性的场馆在保留其历史和传统的同时实现了现代化。

当你考虑到新建训练中心、回购并翻新原来的梅尔伍德基地供女队使用，以及在安菲尔德的新俱乐部商店时，已投入近3亿英镑用于俱乐部的基础设施建设。《The Athletic》上月透露，FSG 还承诺投入2000万英镑对青训学院进行全面改造。

鉴于附近房屋带来的挑战，进一步扩展安菲尔德的容量被认为是不现实的。然而，在商业上，人们相信利物浦仍有很大的扩张空间。

本周，利物浦在中国深圳开设了第22家独立零售店——没有其他足球俱乐部或美国主要体育特许经营商拥有比这更大的全球网络。与阿迪达斯的新球衣协议也带来了创纪录的销售额。

俱乐部的合作伙伴团队不断扩大，员工常驻香港、日本、新加坡、波士顿、纽约、伦敦和利物浦。

"我们的收入发生了阶跃式变化，但我们仍有很大的增长空间，"利物浦首席商务官本·拉蒂在七月告诉《The Athletic》。"潜力是巨大的。作为一家商业企业，我们能达到的高度才刚刚开始。"

【来自波士顿的观点——以及利物浦与红袜队的共同点】

当 FSG 收购利物浦时，波士顿充满了焦虑和忧虑。

人们觉得亨利要把他的钱分给两支球队——这还是在 FSG 收购其他资产（包括 NHL 的匹兹堡企鹅队）并投资 PGA 巡回赛之前。

红袜队球迷一直感到沮丧，但至少在过去一年里，亨利和他的集团在红袜队上的投资比以往更多，这削弱了他只关注利物浦的说法。

亨利现年76岁，所以他们必须对下一步有所计划，但他们对此守口如瓶。亨利曾表示他计划在未来20年内继续拥有这支球队，如果他做到了那对他来说是好事，但每当我们问起时，他们总是说没有改变公司结构的计划。

红袜队首席执行官萨姆·肯尼迪扮演着越来越重要的角色。他五十岁出头，最终可能会被培养担任更重要的角色。他已经拥有球队的少数股权。然后在利物浦这边，还有戈登，他也相对年轻一些，60岁。所以也许这是计划的一部分，亨利的妻子琳达也可能是。她年轻得多（47岁），但她主要参与公司的媒体方面业务，尤其是《波士顿环球报》。

如今，亨利在波士顿基本上处于幕后。他在头十年经常对媒体发言，但在过去五年，特别是在穆基·贝茨风波（红袜队史上最佳球员之一被廉价交易走）之后，他将媒体机会让给了肯尼迪和维尔纳。亨利仍然参加比赛和活动，但到现在，他显然知道他自己希望事情如何运作。

FSG 并没有放缓脚步。它正试图为其企业集团获取尽可能多的资产——NHL 的企鹅队和高尔夫投资是其中较大的两个，但它也考察过 NBA 和 NFL，这两个联盟在财务上是顶尖的。

但这不仅仅关乎金钱。如果你不投入于在赛场上获胜的理念，你无法从事这种业务，尤其是在你拥有狂热粉丝基础的市场中。

红袜队自 FSG 于2004年收购该队以来已赢得四次世界大赛冠军，但许多球迷想要更多。今年是红袜队自2021年以来首次进入季后赛——在波士顿，这是一段非常长的干旱期。

这里有成功，但不是持续的成功。红袜队球迷希望在波士顿重获持续成功，我相信利物浦球迷也是如此。